今度はNASAが打ち上げた月探査機LROについて調べてみようと思います。
LROについての基本情報
正式名称： Lunar Reconnaissance Orbiter
所属： NASA（アメリカ航空宇宙局）
目的： 月の周回観測
打ち上げ日時： 2009年6月18日
運用終了日： 運用中
ミッション費用： 5億8300万ドル（約589億円）
特徴： 6種類の観測機器と1種類の技術検証を搭載し、高度50kmの月周回軌道で観測を実施。同じロケットで打ち上げられたLCROSSも月軌道に乗り、こちらは10月9日に月面に衝突。
観測項目および機器概要
主な観測項目
| 観測装置 | 観測内容 |
|---|---|
| CRaTER | 放射線の影響を測定する宇宙線望遠鏡 月の放射能環境を測定し、生物への影響を調査する。 |
| Diviner | 月放射計予測実験 将来の月面探査の情報提供をするために、月面の熱放射を測定する。 |
| LAMP | ライマン-アルファ マッピング計画 水でできた氷を探すため、「太陽系全体に渡って広がるごく薄い水素原子」だけでなく「星によって生成される紫外線」を利用して、永久影のクレーターを調査する。 |
| LEND | 月探査中性子検出器 測定値の提供、マップの作成、月表面近くの水でできた氷の堆積物の検出を行う。 |
| LOLA | ルナーオービターレーザー高度計 正確な月面全体の地形のモデル化と測地グリッドの作成に使用する。 |
| LROC | ルナー・リコネイサンス・オービター・カメラ 着陸サイト確認の測定要件と極地の証明に対応。狭角のプッシュ-ブルーム方式カメラ（NAC）の対と単一の広角カメラ（WAC）で構成される。LROCは幾度に渡りアポロ着陸地点を50kmの高さから写し、高解像度で月面車、月着陸船下降段、またそれらの影や月面に残してきたものまではっきりと確認できる。このミッションで70-100テラバイトの画像データを送信した。これらの写真はアポロ着陸の妥当性に対する認識を一般に広め、アポロ陰謀説の疑惑を将来的にも否定できることが期待されいる。 |
| Mini-RF | ミニチュア無線周波数レーダー 新しいSARと通信技術の実証を行い、潜在的な水でできた氷を探す。 |
機器概要
ルナー・リコネサンス・オービター
サイズ： 3.9m×2.7m×2.6m（縦×横×高さ）
重さ： 1.9トン（燃料含む）
軌道： 近点 20km、遠点 165km
2009年6月18日に打ち上げ。
2009年6月23日に月軌道投入。
エルクロス（LCROSS）
重さ： 621キロ
主な推進器： ヒドラジン1液スラスタ
軌道： 37日周期
2009年6月18日に打ち上げ。
2009年6月23日に軌道投入。
2009年10月9日に月面衝突。
エルクロスの月面衝突ミッション
エルクロスは10月9日に月面に衝突しました。
この時、エルクロスの上段ロケットセントールを切り離し、先に月面に衝突させ、舞い上がった塵の観測とデータ収集を行いました。
- 01時50分（UTC）にセントールはエルクロスと分離しました。
- 11時31分（UTC）にセントールは時速10000kmの速さで月面に衝突しました。
- 11時37分（UTC）にエルクロスは月面に衝突しました。
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| LCROSSが撮影したセントール衝突時の写真 月の南極近くにあるカベウスクレーターに衝突しました |
LROの結果
- 2009年7月11～15日：アポロ11号、14号、15号、16号、17号の着陸跡を撮影（高度50km）
- 2009年9月30日：サーベイヤー1号の着陸跡を撮影
- 2009年10月9日：エルクロスおよびセントールの月面衝突。月に大量の水が存在すると発表。
- 2010年9月7日：月面に「天然の橋」の確認・撮影に成功
- 2010年12月17日：月の地形図を一般公開
- 2011年9月6日：アポロ12号、14号、17号の着陸跡を撮影（高度21km）
- 2014年1月29日：LROの9km下を通過したLADEE探査機の写真を公開（1月15日撮影）
- 2015年3月：2013年3月17日に地球から観測されたフラッシュインパクトの発生場所の画像化を報告。前後の写真よりこの衝撃でクレーターが作成されたことを発見。
- 2015年9月：月面の3/4近くを高解像度で撮影し、3000以上のローブ状の崖（Lobate Scarp）を写した。専門家の調査で地球の潮の満ち引き同様月の収縮で作られたと提案された。
- 2016年3月：14,092対のNAC写真から、47000以上の新しい斑点を発見した。
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参考URL
Wikipedia - ルナー・リコネサンス・オービター / Lunar Reconnaissance Orbiter
Wikipedia - エルクロス / LCROSS
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